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    孙叔敖时而呆坐在山间，时而漫步于河畔，他似乎看到了些什么。河水不停地奔跑着，带着浑然天成的舒展，也挟着势不可挡的力量。原来，水所以为患，并非仅仅是苍生之灾祸，“天地不仁，以万物为刍狗”，悠远的天空与大地上，众生平等，人类，并没有什么特别应该得到天地的眷顾。堵不如疏，顺应天道，才是变患为利的正途。

    此时，孙叔敖在百姓中的声名起到了至关重要的作用，他开始整合民力，准备修建疏导工程。与其他徭役不同的是，这次工程并没有让当地百姓产生激烈的反弹。没有人认为这个宅心仁厚的年轻人会有什么歹念，如此心肠慈悲的他，定然是要为了当地百姓，才如此做的罢。所以这场工程在孙叔敖的设计和主导下，很快开工。

    于是这项被后世沿用了2600余年，至今仍在恩泽一方的传奇工程如火如荼地开始了。首先，于固始县境内史河东岸的黎集石嘴头开挖河口，引水向北，后世称此水为清河。在史河下游东岸黄土沟柴家港开口引水，后世称之为堪河。清、堪两条渠河蜿蜒于史河、泉河之间的狭长地带，疏导灌溉，其区内有渠有陂，引疏妥善。另在县西曲河（今灌河）上、中段，分别安闸筑坝，引水入陂入塘。又在县南急流、羊行等河段各设灌口。分流减势，次递疏导，安闸垒坝，筑陂筑塘，灌溉稻田。下游水涝之害从此平息，遇旱又可引水灌溉。从此，山溆之湍波变沃壤之美泽，其水利工程区域内，被后世誉为“百里不求天”。

    如此卓越的才能自然引起了楚国君王的注意，没有什么比事实更具有说服力。充斥着勾心斗角与阴谋暗战的楚国政坛并不是楚国君王完全需要的。固然帝王需要制衡臣子，统领全局，但是有着真才实干又在民间声誉斐然的大臣，没有人会讨厌。

    原本一直被楚王和文武百官所小心谨慎又十分纠结的令尹之位，就这样成了孙叔敖迈向楚国政坛高层的平台。恍惚间，孙叔敖回忆的闸门被一双无形之手悄悄推开了。当年父亲陷入政变内战的一幕幕惨剧恍若昨日，而如今，逃亡异乡的自己，再一次回到了这个陌生而又熟悉的朝堂之上了。他并不想评价当年父辈的政治立场和作为，若是人拥有或追求了与之才能所不能匹配的欲望和地位，那么唯有灭亡一途而已。

    就这样，那个当年与母亲仓皇逃亡的年轻人，回到了楚国权力的核心。这个庞大的国家机器在日夜不休地运转着，为了王的欲望。

    一个人无论出于何种目的，做了什么，都会有人不满。千百年来，这种思维始终在这片土地上根深蒂固。孙叔敖也没有例外。一日，狐丘有隐士拜访了这位新晋重臣，并与他恳谈良久，后世称之为：“三利三怨之谈。”

    狐丘隐士并没因孙叔敖身居高位而谦恭委婉，反而很直白地问道：“我听说，有三利必有三害，你知道吗？”

    孙叔敖也并没有因为权势与地位而骄傲，于是很诚恳地答道：“我不聪明，怎么能够知道。请问什么叫三利，什么叫三害？”

    狐丘丈人说：“爵位高的，人们会嫉妒他；官大的，君主会厌恶他；俸禄厚的，怨恨会集中于他。这就是三利三害。”

    孙叔敖说：“我想应不是这样的。若我爵位越高，心志越在于下；若我官越重，做事越加谨慎；我的俸禄越是多，布施越加广泛。这样可以免于害吗？”
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