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    许久后，他扭头对泠九香说：“阿九，你有多大本事？”​

    ​“什么？”泠九香轻声问。

    “你……你若和田虎独处一室，可否在几招之内将他制服？”​

    泠九香默然片刻，摇了摇头。

    “不能？”​赵竞舟气愤地说，“都道养兵千日，用兵一时。没想到我养了这么久的武将无半点用处，真是白费心思。”

    泠九香吐吐舌头，这赵竞舟还真是孙猴子的脸——说变就变。前几日他还夸她骁勇善战，今日便无半点用了。

    ​话虽如此，泠九香还是双手抱拳，言辞恳切道：“不是不能，是不清楚，臣并未和田虎交过手，不知他武功路数，更不知他是否有底牌。”​

    李烨说：“双拳难敌四手，阿九就算再不济，也有我和大王从旁协助。况且我相信田虎并非要鱼死网破。”

    赵竞舟略一点头，率先走下威武号，沉声道：“那便试试吧。”​

    “等等，我有办法。”​泠九香灵光一闪，对李烨和赵竞舟说：“你们等我片刻，我回一趟永深号。”

    ​半个时辰后，四人齐聚在左岛偏殿中。偏殿正中央铺设一个长长的案几，田虎坐在案几边上，闭目沉思，双手握拳抵在唇边。赵竞舟三人进入时，田虎表情不变，只是嘴边溢出浅浅一声：“来了？”

    赵竞舟冷着脸拉开椅子坐下，​其他二人也入座。赵竞舟抬眼看着田虎，田虎垂眸，李烨和泠九香面面相觑。

    ​田虎长叹一口气，突然起身离席，面对赵竞舟深深跪下去。

    “田虎不敬，恳求大王受我一拜。”

    “免了，受不起。”​赵竞舟面无表情，田虎恭恭敬敬行了三拜叩礼，才缓缓起身。

    ​“我此番求你们来，只为一件事。我乃罪臣是也，但无论我罪孽多么深重，始终无法接受一点。”田虎徐徐看向赵竞舟，“我绝不让川海落入朝廷手中。”

    赵竞舟拍案而起，沉声道：“我劝过你多次，我不过是要与朝廷结盟，并非归降，你为什么如此是非不分、冥顽不灵？”​

    “大王！若非你不听我劝阻，我又怎会出此下策？”​田虎也抬高声音，走到他面前与他四目相对，“乾洋不只属于你，更属于海上劳作的黎明百姓，如若你领所有船只前往中原，只会被杀个片甲不留。”

    “你这是颠倒黑白，信口雌黄！”​

    “大王，”​田虎再次跪倒，言辞恳切道，“田虎自知罪孽深重，再不与大王肝胆相照，倘若大王愿意改变心意，田虎愿意以死谢罪！”

    说罢，田虎从腰间拔出长剑，悬在自己脖颈间。

    “田虎！”​李烨大喝，“切莫冲动，万事皆有转圜余地。”

    泠九香也急急道：“田虎，你以为你死了就可以谢罪吗？乾洋万里多少人是你的部下，方才他们为你卖命，死伤惨重，倘若你现在一走了之，他们又该怎么办？”​

    ​田虎分毫听不见他们二人的劝阻，只愤愤不平地看着赵竞舟。

    “田虎恳请大王收回成命。”

    赵竞舟默不作声地瞅着他。

    “田虎恳请大王收回成命。”​

    赵竞舟双手抱臂，目露挑衅。此时此刻，他脑海中思绪万千，唯一真实浮现出的是多年前，他在朝廷当差时被赋予的骑兵勋章。

    ​他曾是朝廷一名将士，被奸人所害流亡至大海，冒着一路腥风血雨成为整片乾洋名副其实的帝王。众人只道他风光无限，谁又知晓他不过是渴望一亩宅院，一个官位，一位生死相依的妻子。

    然而这些终究离他远去，倘若有一限机会，他绝不让它​从指尖溜走。

    现下正有绝佳机会，他绝不会放手。

    田虎眼巴巴看着赵竞舟，而后者轻哼一声，“我若绝不答应，你当如何？”​

    “那我便只能血洗乾洋！”​说罢，田虎猛扑上去。泠九香也拔剑相对，横在他和赵竞舟面前，不料田虎一转攻势，反转身形抓过李烨，拔出匕首横在李烨脖间。

    ​“李烨！”泠九香倒吸一口凉气，从袖中抽出杨颂方才给的银针射出，不料田虎早有预料，用脚勾起一把椅子挡住银针攻击。

    赵竞舟咬紧牙关，从牙缝中逼出一字一句：“别做无畏的挣扎，否则，我会让你所有弟兄陪葬！”​

    田虎癫狂地大笑起来，刀尖直逼李烨脖颈动脉，“那就要看看，大王是要归降还是要李烨这条命！”​

    泠九香急得如同热锅上的蚂蚁，李烨始终气定神闲，不慌不忙地说：“田兄，我们……何至于此。”

    田虎扫他一眼，眼中含泪，泪珠滚滚落下。

    “是你逼我的，”​田虎死死盯着赵竞舟，粗糙的手掌紧握刀柄，粗大的五官因羞愤而涨红，“我说了，哪怕你有松口之意，哪怕你与我有一丝手足情深，我都愿意死在你刀下，可是……”

    ​李烨扭着脖子微微转头，对田虎哑声说：“别废话，绑架我，想办法逃走。”
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