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    抓住林素手腕的那只手，像是从冰窖里捞出来的铁爪，没有一丝活人的温度。

    一个干瘦如枯柴，穿着深灰色褂子的老者，无声无息地站在石桌旁，浑浊的眼珠死死地盯着她。他身上没有胖管事那种暴戾之气，却像一口深不见底的枯井，只让人感觉到阴森与死寂。

    “管事的，这丫头手脚不干净。”老者的声音沙哑，像是两块砂纸在摩擦。

    胖管事脸色一变，三步并作两步冲过来，扬手就要一巴掌扇在林素脸上：“你他妈找死！”

    “等等。”

    林素非但没有躲闪，反而迎着胖管事的目光，鼻翼轻轻翕动，用一种带着山里人特有的淳朴与疑惑的语气，怯生生地开口：“管事，你打我……也得让我知道为啥呀。俺就是闻着这桌上的药味，跟我阿爹打猎用的‘引兽散’里的一味药，气味很像，想凑近了闻闻……”

    她一边说，一边指向那本册子旁边的茶杯。

    那茶杯里，盛着半杯褐色的药渣。

    “你说什么？”抓住她的干瘦老者，那只铁钳般的手，力道微微一松。

    胖管事也愣住了，扬起的手停在半空。

    “俺……俺说错话了吗？”林素缩了缩脖子，眼神里满是惶恐，完美地扮演着一个没见过世面、不知天高地厚的乡下丫头，“俺们山里人，都用‘狼毒花’的根茎磨成粉，混进牲畜血里，做成引兽散。那味道，就是这个味儿。可这药膏，好像加了别的东西，闻着……闻着让俺心慌。”

    她的目光，看似无意地瞥向角落铁笼里那头狂躁不安的铁皮豪猪。

    干瘦老者的眼神，第一次出现了波动。

    地下室里所有人都知道，新抓来的异兽，喂了药之后会变得格外狂暴，甚至自残。这是催生“兽丹”的必要过程，但损耗率也极高。

    “你懂药理？”老者沙哑地问。

    “不……不懂啥大道理。”林素连连摇头，“俺只知道，狼毒花火气大，牲口吃了会发狂。俺们打猎，要是想抓活的，都会在引兽散里加一点‘清神草’，让畜生既兴奋，又不至于疯掉。”

    此言一出，干瘦老者那双浑浊的眼睛里，猛地爆出一团精光！

    他死死盯着林素，仿佛要将她看穿。

    “你，过来。”他松开手，指向那头正用身体疯狂撞击铁笼的铁皮豪猪，“让它，安静下来。”

    这是一个命令，也是一场生死考验。

    胖管事幸灾乐祸地退到一旁，周围的杂役和炼药师们，也都投来看好戏的目光。

    林素心中念头急转。

    *赌对了！这个老头，是这里的技术负责人！他被“损耗率”的问题困扰！*

    她深吸一口气，压下心中的悸动，走到铁笼前。那头铁皮豪猪闻到生人气息，变得更加狂暴，背上的尖刺根根倒竖，发出“嗡嗡”的震颤声。

    “老先生，能不能给俺一株‘清神草’？”林素回头请求道。

    老者没有说话，只是对旁边一个炼药师点了点头。

    很快，一株外形普通的绿色草药被送了过来。

    林素接过草药，没有直接喂食，而是将其放在手心，缓缓揉搓。随着她的动作，一股清凉的气息弥漫开来。

    她将揉碎的草药，小心翼翼地，从铁笼的缝隙，递到那头铁皮豪猪的嘴边。

    暴躁的豪猪先是龇着牙，喉咙里发出威胁的低吼。但那股清凉的气味，仿佛带着某种奇异的魔力，让它眼中的血红，渐渐褪去了一丝。

    它迟疑地，伸出舌头，舔了一下林素掌心的草药碎末。
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