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    七步诗成惊洛水，千言策就震龙墀。

    陈思才调应无敌，潘岳风仪足自奇。

    腹隐玄机藏甲兵，名传诸葛冠当时。

    且说两路大军，浩浩荡荡，直扑徐州地界。那金川寨寨主董大，早得细作飞报，惊怒交集。急聚众贼首商议道：“如今朝廷发大兵前来，若不迎头痛击，叫他小觑了俺们！”只听袁双宝吼道：“兵来将挡，怕他作甚！俺愿为先锋！”众贼酋皆摩拳擦掌，遂点起寨中悍匪并各路来投的亡命之徒，亦有四五千之众，开出寨门，于一片开阔之地，依山傍水，摆下降势。

    未几，但见征尘蔽日，旗幡招展，朝廷王师已至。主帅杨晋，银甲白袍，手持三尖两刃刀，当先出阵。副帅乔慕武，手提双剑，压住阵脚。行军都督雷羽，青衫纶巾，坐于中军麾盖之下，羽扇轻摇，目光如电。铜骨将袁慰庭持一条虎头锏，侍立其侧，宛若铁塔。董大见官军阵列严整，心下先自怯了三分，硬着头皮，命袁双宝出马搦战。袁双宝挥舞镔铁棍，泼风也似滚将出来，大叫道：“那个不怕死的，来会会你家袁爷爷！”

    官军阵中，南路先锋董奇见了，更不打话，挺枪纵马而出。二将枪来棍往，斗了二十余合，董奇见袁双宝力大棍沉，虚晃一枪，拨马便走。袁双宝不舍，奋力追赶。不防他浑家张雪柔早已窥得亲切，弓开如满月，箭去似流星，一支狼牙箭直奔袁双宝面门。袁双宝听得弦响，急将头一偏，那箭擦着耳根飞过，带走一片皮肉，吓得他魂飞天外，败回本阵。董大见折了锐气，忙将令旗一挥，贼阵中弓弩齐发，乱箭如雨。官军这边，盾牌手即刻上前，结阵防御。杨晋见贼人势众，且据有利地形，恐强攻伤亡过大，遂传令鸣金收兵，于对面山坡下寨。乔慕武亦引军与南路汇合，深沟高垒，与贼寨遥遥相对。

    那小诸葛雷羽，亲率袁慰庭巡视前沿，但见金川寨前地势复杂，贼人倚仗寨墙箭楼，守得颇为严密。而马陵义军路新宇一部，此刻正隐于贼寨之后山林之中，虽成夹击之势，然贼人主力尽出，扼守要道，一时也难以轻动。自此，两军每日各有小规模交锋，互有胜负，却都难撼动对方根本。官军虽强，忌惮贼寨险固；贼兵虽悍，畏惧王师军威。局面竟一时僵持不下，成了对峙之态。

    却说金川寨被官军围得铁桶相似，董大只是坚守不出。路新宇与众头领商议，欲遣人探看贼寨后方虚实。那军师严嘉自兄长严阖殉难后，日夜悲愤。这夜，她见寨前官军与贼寇对峙不下，心下焦灼，暗思道：“兄长探查水路捐躯，至今未能破寨雪恨。吾虽女流，亦通晓兵法地势，岂能坐视？”次日清晨，严嘉径入大帐，向路新宇请命道：“寨主，贼寨险固，强攻难下。奴家愿亲往寨前，察看地形，或可寻得破敌之机。”路新宇闻言大惊道：“军师不可！前番令兄之事，至今心痛。寨前箭矢无眼，岂可再涉险地？”严嘉执意道：“正因为兄长殉难，奴家更当继其遗志。若得窥其虚实，必能献上破敌良策。”言毕，便换上一袭紧身玄衣，背插宝剑，就要出营。众头领苦劝不住。帐前燕子尹彤道：“军师既要探营，小弟愿随行护卫。”严嘉摆手道：“尔等在寨中备好酒宴，待奴家归来庆功便是。”说罢，竟单骑出营，往金川寨后山驰去。

    且说严嘉绕过前阵，悄登后山。但见这金川寨果然险要：背倚千仞绝壁，前临万丈深涧，唯有东西两条窄路可通。寨墙皆用巨石垒就，箭楼密布。她正凝神记录，忽见寨西北角隐隐有炊烟升起，与别处不同，心下一动：“此处莫非是贼人粮仓所在？”为看得真切，她催马又上前数里。不料战马踏动乱石，惊动了巡山的贼兵。顿时锣声大作，数十贼人从林中涌出。为首一个婆娘，手提双刀，正是那害死严阖的何二娘。

    当下仇人相见，分外眼红。何二娘认得严嘉，大笑道：“好个送死的贱婢！前番让你兄长喂了鱼，今日教你来做伴！”严嘉见退路已断，反而镇定自若，拔剑指道：“妖妇！今日便取你首级，祭我兄长性命。”何二娘挥刀来战，严嘉舞剑相迎。一个为兄报仇，剑法凌厉；一个恃强凌弱，刀势凶狠。斗了十余合，何二娘毕竟娼妓出身，气力亏损，渐处下风。忽听得弓弦响声，原是伙伴谭庆暗中放箭。严嘉急闪，堪堪避过。何二娘见状大喜，双刀并进，与谭庆夹攻严嘉。严嘉奋力抵挡，正在危急时，忽见山下马陵泊旗号闪动，原来是陈冠男听得动静，率兵来救。只见陈冠男一棒逼过谭庆长枪，截在一边。何二娘心慌，吃严嘉觑得亲切，大喝一声，长剑如电，直搠心窝。何二娘翻身落马，当场气绝。那董大在寨墙上见了相好死于非命，惊得面如土色。谭庆急欲抢回尸首，却被陈冠男死死缠住。严嘉就势割了何二娘首级，悬于马前，仰天大笑，厉声道：“今日终报兄仇！”拨马便回。

    方行数步，突有十数个贼兵喽啰各执长矛，发喊围来。严嘉怒目圆睁，连连喝道：“挡我者死！”那些喽啰被她所慑，方进得两步，竟连连后退。严嘉正待归阵，忽见前方黄濑泉横亘，下临数十丈深谷，波涛汹涌。那马儿见深渊险恶，踏蹄不前。千钧一发之际，严嘉忽想起方才所见寨西北炊烟，用尽最后气力高呼：“陈头领，贼人粮草在西北角！可用火攻。”

    严嘉环顾四周，贼兵已合围而来，自知难免，抚马叹道：“马犹惜命，况于人哉？然事已至此，岂能再受贼辱！”言毕，将剑身在马股上重重一拍。那马长嘶人立，奋蹄一跃，竟凌空飞出二丈有余。但见马踏残云，人乘悲风，恍若天外飞仙。两军将士尽皆仰首，目瞪口呆。霎时间，连人带马坠入深涧，唯闻谷底水声呜咽。

    当时陈冠男远远望见，肝胆俱裂，奋力杀散贼兵，抢到近前。见严嘉坠崖，悲愤填膺，连斩数贼，返回大营。路新宇听闻严嘉自尽，气愤难平，当即便要点兵攻打，幸亏众人苦劝忍下。良久，方才长叹一声，绝无言语，便下令退兵。回到山寨，正愁闷间，忽闻一彪人马来此投奔。路新宇甚是疑惑，便叫那一彪人上山来见。不想那领头人一进寨门，当即扑倒在地，口里不住地只叫路新宇宽恕其罪。路新宇听此人言语甚是耳熟，更为疑惑，便道：“你是甚么人，有甚么罪责？”那人道：“大王若不宽恕我罪责，小人便不敢起！”路新宇道：“本寨主恕你无罪，且抬起头来说话。”那人听此，方才起身露脸，路新宇看清此人面貌，却是一惊，登时心生厌恶，喝道：“你这厮来此作甚么？”那人便拍着胸脯，就在聚义厅上，说出一席话来，这一下，有道是：

    暗中过尽石髓滑，惊喜观阙朝霞明。

    正是：

    花冠仙姥授神奇，拜起仓皇惊更喜。

    毕竟这来者何人是也？且听下回分解。

    此一回内，折了折了两员马陵山将佐：

    严阖、严嘉

    折了一员金川寨将佐：

    何二娘

    折了一员官军将佐：

    何武

    　　


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